Обычно веревки являются слабейшим звеном в SRT и редко бывают как-либо подстрахованы. По этой единственной причине спелеоверевки должны быть высшего качества и требуют бережного обращения. Существует огромный выбор возможных веревок, но вопрос о том, какие самые лучшие, - является источником оживленных дискуссий уже много лет.

Хорошие узлы имеют определенные качества:

• Легко завязываются.
• Легко проверяются на правильность завязывания.
• Единожды завязанные, они надежны и не скользят под нагрузкой.
• Легко развязываются после нагрузки.
• Минимально ослабляют веревку.

Нет необходимости разучивать большое количество узлов. Лучше и предпочтительнее изучить только те несколько узлов, которые работают лучше всего в максимально возможном диапазоне ситуаций. Это помогает эффективности и безопасности, потому что большая свобода в обращении увеличивает скорость и снижает вероятность неправильного завязывания узлов.

Обычно люди предполагают, что узлы ослабляют веревку, потому что она сильно изгибается, проходя через узел. Это не совсем верно. Рассмотрим веревку диаметром 11 м, присоединенную узлом на конце к 6-миллиметровому мэйлону. Когда веревка нагружается до разрушения, она обычно рвется в точке, где входит в узел. Веревка не рвется в изгибе маленького радиуса, где она охватывает мэйлон, или в изгибе минимального радиуса в самом узле.

Нейлоновое волокно разрушается, когда концентрация напряжений от сдавливания и натяжения достаточно высока, чтобы размягчить его, точно тем же образом, как вы можете растопить снежок, просто сжимая его. Веревка не обязательно становится более горячей, она размягчается под давлением при более низкой температуре. Внутри узла существует сочетание натяжения, сдавливания и высокой температуры из-за того, что веревка обвивается вокруг самой себя и силы концентрируются до такой степени, что веревка рвется при много меньшей нагрузке, чем если бы она была без узла.

Любые узлы, вероятно, работают лучше, если вы вяжете их аккуратно, не оставляя ненужные перехлесты веревки через веревку, создающие дополнительные концентрации сдавливания. Тем не менее, главное значение аккуратности в том, что она позволяет легче проверить, правильно ли завязан узел. Завязав узел, подтяните его руками по возможности более плотно, чтобы узел правильно затянулся, когда вы его полностью нагрузите.

Для новой 11-миллиметровой веревки, которая может себе позволить значительную потерю прочности и еще останется безопасной, прочность узла не так важна, как для веревки тонкой, требующей вязки самых лучших узлов, какие вы можете.